Fuerza de choque creada por el shogunato Tokugawa para mantener el orden en las calles de Kyoto durante el período Bakumatsu. Era una especie de comando especial de policía formado por espadachines de élite, que además de patrullar las calles se dedicaba a dar caza a activistas antigubernamentales. A menudo las acciones del propio Shinsengumi causaban más muerte y destrucción que las de los terroristas a los que debía combatir. El Shinsengumi controló con puño de hierro las calles de Kyoto hasta la caída del shogunato, y aún después muchos de sus miembros siguieron luchando contra el ejército imperial hasta el mismo final. Durante el Bakumatsu, el shogunato organizó otros grupos parecidos con funciones similares, pero los shinsengumi son, por derecho propio, los más conocidos.
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